Edifici rinascimentali: I Palazzi e le Chiese

La Cattedrale venne edificata a partire dal XII secolo in forme romaniche, alle quali si aggiunsero successivamente elementi tipici dello stile gotico, quali i rosoni in facciata, raggruppati in trifore a sesto acuto, e gli elementi nella parte superiore del protiro. Il campanile il cui disegno è attribuibile, secondo alcune fonti, a Leon Battista Alberti, è un esempio precoce di architettura rinascimentale nel Nord Italia. L’abside in laterizio è invece dovuta ad un intervento di Biagio Rossetti alla fine del XV secolo per armonizzare tale polo centrale dell’impianto urbano della città con il piano di espansione di cui è autore.
Collocate sul fianco meridionale dell’edificio, protetto dalle botteghe ancor oggi sede di commercio, si trovano le iscrizioni incise sul marmo relative allo statuto del 13 maggio 1173 di epoca comunale.

Voluto da Niccolò II d’Este in risposta a una violenta rivolta popolare e affidato all’architetto Bartolino Ploti da Novara intorno al 1385, occupò l’area a ridosso delle mura settentrionali in posizione tale da poter servire sia di supporto al sistema difensivo urbano contro aggressioni esterne, sia quale strumento di repressione di rivolte interne. La costruzione inglobò la preesistente Rocca dei Leoni e assunse le forme di una fortezza con quattro torri angolari unite da corpi di fabbrica più bassi. A partire dal 1476 l’edificio diventò stabilmente luogo di residenza della Corte estense, e durante i regni di Alfonso I ed Ercole II acquisì gradualmente l’aspetto di una grandiosa residenza nobiliare, attraverso la  trasformazione architettonica compiuta da Girolamo Carpi che ne ingentilì le forme medievali e innalzò di un piano tutte le torri e la cortina muraria.

Nato dalla residenza degli Adelardi, cui gli Estensi si erano sostituiti alla guida della città a partire dal 1189.
Il palazzo si sviluppò dal nucleo medievale detto Corte vecchia, il complesso residenziale crebbe nei secoli per addizione di nuovi corpi di fabbrica e successivi riammodernamenti, come avveniva di regola nelle grandi regge urbane dell’età delle signorie. Fu il duca Ercole I a prestare grande cura nella riconfigurazione complessiva, con incessanti lavori che portarono a impaginare il complesso attorno a un grande cortile ducale (attuale piazza Municipale) e a un giardino segreto, vale a dire privato, per il signore, trasformato in seguito nel giardino delle Duchesse, spazio che sopravvive tuttora, sebbene profondamente alterato. L’insieme fu collegato al castello tramite la via Coperta, in cui nel 1505 Alfonso I inserì i famosi Camerini di alabastro, con opere dei più famosi artisti del tempo, e il balcone lapideo che ancor oggi si può vedere all’esterno.

Residenza mercantile (1440 ca.) con apparati tardogotici; restaurata e riaperta nel 2025.
Sorta a partire dal 1440 dall’accorpamento di tre edifici preesistenti, era la casa Di Giovanni Romei, ricco mercante e banchiere della famiglia Este. Grazie alla struttura quattrocentesca ben conservata e chiaramente leggibile e ai preziosi apparati decorativi interni, costituisce la testimonianza più significativa di residenza nobiliare precedente all’addizione erculea.

Fondato intorno al 1385 per volere di Alberto V d’Este, godette di svariati ampliamenti e ristrutturazioni che nella seconda metà del Quattrocento lo trasformarono nella “perla” delle Delizie di Casa d’Este contenente il celebre Salone dei Mesi progettato dall’umanista astrologo di corte Pellegrino Prisciani assieme al Duca Borso e decorato da un’equipe di pittori di cui facevano parte Francesco del Cossa ed Ercole de Roberti
La campagna edilizia, durata dal 1466 al 1471, fu diretta dall’ingegnere ducale Pietro degli Ordini; alle sue dipendenze lavorava Biagio Rossetti muratore, per la prima volta documentato in un cantiere.

Progetto complessivo di Biagio Rossetti (1495-1504).
Il fulcro del palazzo è rappresentato dal cortile d’onore, (con il caratteristico colonnato a colonne binate d’angolo), completato solo su due lati e ornato da un doppio loggiato con decorazioni scultoree in pietra bianca, probabilmente opera di Gabriele Frisoni, al quale è attribuito sia lo scalone monumentale in marmo che le sale al piano nobile. Oggi è sede del Museo Archeologico Nazionale di Ferrara e ospita una vasta collezione di reperti etruschi e greci.

Centro generatore della nuova espansione. Secondo l’interpretazione di Bruno Zevi, tutta la progettazione dell’incrocio è dovuta a Biagio Rossetti che assegnò ad ogni edificio un peso architettonico ben definito e diverso, al fine di farli risaltare tutti contemporaneamente e distintamente.

La sua costruzione venne commissionata nel 1493 a Biagio Rossetti da Sigismondo d’Este, è emblematico della volontà dell’architetto di privilegiare una veduta prospettica dell’insieme, piuttosto che enfatizzarne la vista di facciata. La nota decorazione in bugnato marmoreo è infatti funzionale ad esaltare la posizione d’angolo del palazzo – che si apprezza pienamente solo attraverso una visione diagonale, e, di conseguenza, volta a dare risalto all’intero crocevia. Palazzo dei Diamanti fu abitato in maniera discontinua da componenti della casa d’Este fino alla Devoluzione di Ferrara alla Santa Sede avvenuta nel 1598. Nel 1641 fu ceduto da Francesco I d’Este, nipote e successore di Cesare d’Este, alla famiglia Villa e dal 1842 appartiene al Comune di Ferrara. Attualmente il palazzo ospita al piano terreno la Galleria Comunale d’Arte Moderna, sede di mostre di rilevanza internazionale organizzate da Ferrara Arte, e al piano nobile la Pinacoteca Nazionale.

Borso d’Este pose la prima pietra del cenobio certosino extra moenia dove è tutt’ora collocata la sua tomba. Il complesso fu inglobato nella cinta muraria con l’addizione di Ercole I. La chiesa di San Cristoforo è attribuita a Biagio Rossetti ed è considerata una delle opere più interessanti del Rinascimento a Ferrara. A seguito della soppressione degli ordini religiosi in età napoleonica il complesso venne destinato a caserma; in seguito, acquisito dal Comune, venne destinato ad accogliere il cimitero della Città. Il progetto di ampliamento disegnato da Ferdinando Canonici a metà dell’Ottocento e completato nel secolo successivo trasformò il complesso in una certosa monumentale con le quinte scenografiche dei due grandi colonnati ricurvi che abbracciano il prato antistante.

Fondata dai Francescani intorno al XIII secolo e riplasmata a partire dal 1494 ad opera di Biagio Rossetti I documenti notarili registrano la presenza di una chiesetta francescana sull’area dell’attuale convento già nel 1232. Nel 1341 fu avviata la costruzione di una chiesa molto più ampia, in un sito vicino al precedente. La chiesa trecentesca fu prescelta per la sepoltura degli Estensi a partire da Obizzo III (morto nel 1352), fino alla costruzione di Santa Maria degli Angeli (1403-1440) voluta da Nicolò III.
La posa della prima pietra dell’attuale chiesa di San Francesco ebbe luogo il 3 agosto 1494, con il sostegno di Ercole I. Fortemente danneggiato dal terremoto del 1570 e vittima di crolli nel XIX secolo, l’edificio costituisce oggi un interessante palinsesto che conserva solo in parte l’aspetto originario.

Di origini antichissime, la chiesa, celebre per il miracolo del sangue di Cristo avvenuto nel 1171, venne riedificata a partire dal 1494 probabilmente ad opera di Biagio Rossetti per l’impianto architettonico a croce latina.
Nel 1594 Alfonso II d’Este incaricò l’architetto ducale Alessandro Balbi di costruire il sacello che tutt’ora ospita la volticina con il sangue di Cristo, consentendo ai fedeli di venerarla da vicino grazie a due scale laterali che conducono a un ballatoio.
Il terremoto del 1570 e i crolli ottocenteschi hanno danneggiato la chiesa e mutato parte della sua configurazione. I dipinti dell’interno sono sei-settecenteschi, sebbene durante i restauri degli anni Novanta siano stati portati alla luce lacerti della decorazione originaria.

La storia della Basilica di San Giorgio è legata indissolubilmente alla nascita di Ferrara. Fra il VII e l’VIII secolo, la sede vescovile locale venne spostata dall’antico abitato romano di Voghenza – a sud-est dell’attuale città – al Borgo San Giorgio, situato sulla riva destra del Po di Volano, che divenne quindi il primo nucleo dell’insediamento cittadino.
La Basilica fu Cattedrale di Ferrara fino al 1135, anno in cui la sede vescovile venne trasferita sull’altra riva del Po, attorno al castrum bizantino, nell’attuale Duomo anch’esso dedicato a San Giorgio Martire.
Nel 1473 l’intervento di Biagio Rossetti adattò e ampliò gli spazi della basilica per adeguarli alle esigenze conventuali degli Olivetani ai quali Nicolò III d’Este aveva affidato il complesso.
Accanto alla basilica si staglia la torre campanaria, attribuita a Biagio Rossetti e perfettamente coerente, nell’analisi stilistica, con il linguaggio dell’architetto ferrarese. La sua costruzione sembra essersi conclusa entro il 1485, data riportata in una lapide murata su una parete. Ai piedi del campanile si trova la tomba di Cosmè Tura.
Nel 1581 l’intervento di Alberto Schiatti modificò ulteriormente la struttura della chiesa, mentre l’attuale facciata fu realizzata nel Settecento su progetto di Andrea Ferreri.